Bien qu'elle ait été raccourcie par la pluie, la course de la Coupe d'Atlanta suscite des critiques élogieuses
Ayant désespérément besoin d'un repave, Atlanta a également été reconfiguré à l'intersaison 2021. L'angle d'inclinaison est passé de 24 à 28 degrés et la largeur de la voie est passée de 55 pieds à 40 pieds dans les virages.
Bien qu'Atlanta ne mesure que 1,54 miles de long, les changements de conception ont modifié la course que la piste a produite pour la rendre plus conforme à ce que l'on voit sur les grands superspeedways de Daytona et Talladega.
Il en a certainement été ainsi lorsque la première course de la série Cup sur le nouveau design au printemps dernier a comporté 46 changements de tête parmi 20 pilotes différents – les deux records de piste.
La course de dimanche soir était bien partie pour un résultat similaire. Bien que seulement 185 des 260 tours aient été bouclés avant qu'il ne soit interrompu par la pluie, il y a eu 18 changements de tête parmi 12 pilotes.
Les mouvements pour se positionner sur la piste étaient audacieux et les arrêts de quasi-catastrophe encore plus impressionnants. Le plus gros inconvénient était que les fans – ce qui était attendu – voulaient en voir plus.
Le membre du NASCAR Hall of Famer, Darrell Waltrip, l'a même qualifié de « le meilleur que j'aie jamais vu ! »
Le gagnant, Guillaume Byron, a dû surmonter sa part d'adversité pour revenir en tête du peloton puis prendre la tête avant que la pluie n'arrive.
La capacité de lui et de son n°24 Hendrick Motorsports faire cela dans une course qui n'a pas dépassé la mi-course a rendu sa victoire encore plus impressionnante.
"C'était génial. Je pense que c'est tout ce que vous pouvez demander sur un superspeedway », a déclaré Byron à propos de la course. « Nous voulons que la manipulation compte. Nous voulons pouvoir conduire les choses.
"J'avais l'impression que la première étape était vraiment amusante. J'ai pu faire quelques mouvements en bas (voie), et vous soulevez chaque virage, donc c'est vraiment - c'est différent d'une course (voiture pré-Next Gen), mais c'est plus emballé. Il gère toujours les choses et les gars peuvent faire des mouvements agressifs.
Kyle Busch, qui a eu du mal au début de la course mais s'est rallié pour terminer cinquième, a qualifié l'action sur la piste de "risquante".
"Beaucoup de choses se passent - beaucoup de voies, beaucoup d'options, ce qui était plutôt bien. Tout est une question d'élan, évidemment », a-t-il déclaré. «Vous cassez l'élan ou il se passe quelque chose, cela vous renverse ou vous ralentit, vous vous faites renverser par quatre ou cinq gars.
"Donc, il s'agit simplement de minimiser vos erreurs et de minimiser celles qui peuvent vous échapper pendant que vous essayez de faire des mouvements. Certainement un jeu différent.
« J'aurais aimé pouvoir continuer. J'avais l'impression que nous avions plus d'une cinquième place.